[Ghost]

Гнизис встречал меня дождем и туманом. Люблю и то и другое. Единственный минус - если на тебе, упаси Стан, стальной доспех, он изойдет ржавчиной в первую же неделю. Я в эбоните и даэдрической стали и от того меня мало волновали эти вопросы, хотя в легионерской броне тоже когда то довелось походить. Давно. Лишь ноги помнят шаг легиона, а руки - тяжесть скутума на согнутой руке. Туманная свежесть, окрики стражи на смешной башенке форта. Я шел на север. Где то впереди должен быть Альд Велоти. Миновал девушку, стоявшую и глядевшую в ручей. Странная какая то, - подумалось мне. Лицо озабоченное, вроде не топиться собирается, а чего потеряла. Ладно, на обратном пути, если будет всё еще здесь... На весах жизнь. Сквозь туман проступили очертания деревеньки. Не сбавляя шага я окликнул женщину, спешившую куда-то с вязанкой хвороста:
- Леди, не подскажете где...?
- Тельдин Вирит? Вы верно из Великого Дома? Торопитесь. Он в доме с башней. - И она указала рукой на дом, что стоял по центру деревни. Тельдин Вирит и вправду оказался там. Не дослушав меня он выбежал из дома, бережно прижав к груди бутылочку с зельем исцеления. Засуетились слуги, усадили меня за стол, приволокли рисовую похлебку. Было неудобно отказываться, да и на ужин к Перциусу я все же не попал. Вернулся хозяин. "Жар спал. Спит." - Объявил он. Я облегченно вздохнул.
- Вы вовремя поспели, молодой человек. Еще чуть-чуть и боюсь... Нижняя губа Представителя Дома предательски дрогнула. - Понимаете, мой друг, его жена и дочь... Семья Арвелов. Они хлаалу, но живут под рукою нашего дома, честны и верны слову...
- Полно, сэра, не расстраивайтесь. Все обошлось. И благодарите не меня, а Леди Неминду.
- Да, сэра, она много делает для нас. - Улыбнулся доброй улыбкой данмер.
- Она сказала мне, что у Вас могут быть еще поручения для меня.
- У меня? Нет пока, сэра. Уж простите, эта беда совсем выбила меня из себя. Погостите у нас денек и мы еще поговорим о том, что было бы полезно сделать посланнику дома для Альд Велоти.
- Хорошо, сэр Вирит. Так и поступим.




Утром я вышел из гостепреимного дома Представителя. Мимо прошли рыбаки, направляясь к торчащим из за невысокого холма мачтам кораблей. Солнце уныло светило сквозь густые облака... Туман был слабым и стелился в низинах... Я расправил плечи, потянулся...
- Сэра! - Окликнул меня со спины женский голос. Я развернулся и встретил взгляд синих глаз молодой уроженки Кироидила.
- Я - весь внимание, леди.
- Сэра, случилось страшное...
- Матери кров пропил? - Привычно переврал я древнюю рекламу уже не помню чего...: А теперь успокойтесь и по пунктам: Что? Где? Когда?
- Сэра, девицу Мадуру Сарен захватили эшлендеры. Вчера. Я видела сама. Они ударили ее, скрутили руки, закинули на гуара и увезли. Я знаю, у них лагерь к югу от нашей деревни. Спасите ее, Сэра. Она сирота, ее никто не хватится, но она... моя подруга.
- Я помогу. - Ответил я и взглянул в ее глаза. Они светились надеждой. Я поудобнее перехватил в руке колчан со стрелами и отправился на юг. И в самом деле, в паре сотен метров от Альд Велоти чернела юрта эшлендеров - данмеров-кочевников. Зная обычаи я заговорил с первым из стоящих снаружи данмером. Он буркнул что то неразборчивое, что я истолковал, как разрешение войти в чум. Иглу внутри была не чище чем снаружи. Прело пахли сырые шкуры... В свете горевшего очага в дальней от входа части зашевелилась груда шкур, сверкнуло белизной голое плечо... "Неужто это она и есть - Мадура, как же её...". Я обратился к данмеру, что гордо стоял, уперев руки в бока, и вызывающе смотрел на меня. От него несло жеванным Хальколу и челюсти его непрестанно двигались...:
- Я пришел за девицей Мадурой Саренн, которую, по свидетельству очевидца, захватили люди из Вашего лагеря.
- Мне все равно, зачем ты явился сюда, чужестранец, и я бы не советовал тебе грубить... Согласись, ссориться с продавцом не самая лучшая стратегия в сделке...
- С продавцом? - Поднял я бровь. - Вы продаете что то?
- Да, - эшлендер ухмыльнулся и кивнул головой на прикрывшуюся шкурами, но смотревшую на меня во все глаза заплаканную девушку, - Её. Всего пятьсот септимов. За эдакую кралю. Покорна как самка гуара, нежна как фея... А уж берёт... Данмер не договорил, согнулся от удара в пах. Тут же блестнул мой меч, взвился по сложной траектории... Брызнула кровь из обрубка шеи, а голова кувыркаясь закатилась под стол. Я придержал труп за ремень дрянного доспеха, тихо положил на пол, брезгливо вытер даэдрическую сталь о штаны покойного. Девушка испуганно забилась под шкуры. Одевайся - я протянул ей лежавшую на ящике одежду. Меня прислала твоя подруга из Альд Велоти. Не помню имя. Я выведу тебя из этого гнусного вигвама и мы постараемся тихо пройти мимо эшлендеров. Возьми клинок. Хитин. Не весть что, но лучше чем ничего. Я отвернулся от девицы... "Подонки!" - Мелькнула мысль. И я скользнул за клапан типи.
- Ээээ... - Начал было открывать рот Эшлендер. Научиться говорить судьба ему так и не позволила. Труп задергался в судорогах на земле... Трупу всегда сложно объяснить, что он уже труп... Иногда он корчится часы посли смерти, а ногти, говорят, продолжают расти и у погребенных... С другой стороны юрты на меня бросилась, размахивая кинжалом, немолодая эшлендерка. Я скользнул в сторону, уходя с линии атаки, захватил свободной рукой кисть данмерки и завел ее резким движением против направления удара, за спину атакующей. Большой палец лег в ложбинку между лучевыми костями кисти, я нажал, развернул кисть внутрь... Кинжал упал в траву а рукоять моего меча сильно ударила женщину в висок. Очнется она не скоро. Мы уже будем в Альд Велоти - подумал я. Из юрты испуганно выглянула Мадура. Я улыбнулся ей:
- Таиться нет необходимости, леди. Ваши обидчики мертвы.
- И она? - С ненавистью посмотрела мне под ноги дама.
- Да. - Соврал я. - Она в первую очередь.
- Спасибо, северянин. Вы спасли мне больше чем жизнь...
- Нам надо идти, в округе много эшлендеров.
Мы шагали быстрым шагом в Альд Велоти, Мадура забегала то с одного бока, то с другого, преданно смотрела в глаза, лепетала: Спасибо, сэра, Спасибо. Эта эшлендерка - настоящая дрянь. Мужики просто попользовались и ушли, ну побили немножко, а она... Я шагал и думал: "Бьорн, дружище, тебе впервые стыдно за то, что ты оставил кого то в живых..."