[Ghost]

Леди Неминда оказалась как раз такой, какой описала ее Стражница. По редгардскому обычаю волосы ее были собраны во множество маленьких узелков. Редгарды вообще довольно странная раса. Они не столь отважны и импульсивны как нордлинги, но не менее искустны как воины. Не раз мне приходилось скрещивать с ними клинки. Или удача благоволила мне или многолетняя боевая практика держала меня в форме, но из всех схваток я вышел живым и, что называется, одним куском. Чего не всегда можно сказать о моих противниках. Впрочем со стороны Неминды не наблюдалось никакой враждебности. Ее голос оказался на удивление музыкальным. Глаза чуть подернуты паволокой. Мне всегда казалось, что еще чуть и с уст ее сорвется предложение разделить ложе. Мне бы не хотелось отказывать ей, учитывая, что она стала моим начальником. Но сердце мое принадлежит другой. Я рыцарь. Я хозяин своему слову и сердцу. Я не предам никогда. Я откажу. Кажется она понимает. Ей тяжело сдержаться - мой знак Леди. Сам не знаю отчего, не очень то я верю во всю эту чепуху с гороскопами, но мне поразительно легко удается общаться с людьми противоположного пола. И слава Альмсиви что это так. Хотя иногда, вот как в этом случае - напрягает. Но Неминде все же удается оставаться начальником. В Дом Редоран меня приняли поразительно легко, не потребовали ни клятвы крови, ни рыцарского обета, ни вступительного взноса. Но сразу дали понять, что честь принадлежать к нему надо отстоять, выполняя приказы.

[Ghost]

Моя чернокожая начальница слегка хриплым голосом определила мою первую задачу: - Некую пастушку гуаров беспокоят нападения тараканов, то есть, мои извинения, грязекрабов. Грязекрабы выползают из болот и убивают животных её стада. Зовут пастушку Друлен Фален. - Добраться до нее не просто, Бьорн. Но я уверена, у тебя получится. Нужно выйти из Западных ворот Альдруна и направиться по дороге к Гнизису. В холмах на развилке нужно повернуть налево, то есть на юго-запад. На следующей развилке нужно повернуть направо и увидишь ее гуаров. Если у тебя есть воля и настойчивость - ты легко отыщешь ее. Если нет - размазням нечего делать в Великом Доме Редоран. Ты нравишься мне, чужеземец... - Дыхание Неминды прервалось, она подняла на меня томный взгляд. Мое лицо оставалось непроницаемым. Она прордолжила: - Поэтому я очень хочу, что бы удача улыбнулась тебе в твоем первом задании. Иди, рожденный севером. Путь зовет тебя.

Солнце зашло три раза. Я исходил все дороги западнее Альдруна. Сначала я пытался следовать инструкции черноокой начальницы. Снова и снова возвращался к западным воротам Альдруна. Отсчитывал шаги, разглядывал с пристальностью маньяка дорожные знаки, петлял, считал повороты. Тщетно. Казалось маленькую Гуаровую ферму поглотили болота горького берега. Встреченные путники удивленно раскрывали глаза при распросах. Я дошел до Западного берега. Волны катили свои валы...Солнце садилось за горизонт. Облака макали обтрепанные пыльными ветрами Вварденфелла края в алые его отблески. Но что это? Слева от меня высилась пирамида. Да, верно, данмерская крепость. Древняя как сама Красная Гора. Говорят, что их построили вовсе и не данмеры даже. И в самом деле, слишком мрачной магией веет от гиганских блоков, из которых сложены из могучие стены. Уж я то знаю. Хотя, в общем то и не самый лучший маг, но эту магию я чую особенно остро. Я сунул руку в дорожный мешок, отыскал внутри карту - да, данмерская крепость. Называется, согласно карте, Андасрет. Карту явно рисовал какой-нибудь простодушный гоблин. Из тех, что перевирают имена и сами, быть может и не нарочно, вкладывают в их звучание непристойность. К примеру я до сих пор не могу понять, какой из гениев придумал называть город Кхуул упрощенно - Хуулом. Я помню, мне рассказывали об этой данмерской крепости. Но в устах рассказчика она называлась "Андарет". Жаль, что крепость подвернулась так не к стати. Обожаю обшаривать руины, но долг чести велит сначала выполнить задание. Я решил переночевать у ее подножия, а затем идти в Альдрун, в Скар, к Неминде и выпытать у нее подробности. Ночь прошла почти спокойно. Подобралась лишь Никс-Гончая, но споткнулась о разящую даэдрическую сталь, обеспечив меня завтраком. Поев наскоро зажаренное мясо я тронулся в путь. Не петляя - прямо к Альдрунскому Скару. Холмы казались ковром, жужжала мошкара. Вдруг и не пройдя и одной трети пути я наткнулся на обветшалый панцирь жилища. Когда по приметам, которые мне дала Неминда, я узнал в хозяйке лачуги скромную пастушку, которую вот уже четвертый день разыскивал по всему западному побережья, я с воплем "Ура!!!" взвился на три метра в высь, сделал сальто мортале и завопил не своим голосом!!! Подумать только, так просто: от крепости Андарет до Скара по прямой. Ну Неминда, этож надо так сложно объяснять. Старушка испуганно отпрыгнула за спину ближайшего гуара.
- Миледи, я Бьорн. - Представился я. Старушка заинтересованно выглянула из-за спины гуара и, вежливо кивнув, спряталась обратно за круп животного.
- Я от леди Неминды. Из скара. Великий Дом Редоран. - Продолжил я воодушевленно. На этот раз я расслышал только бормотание. Невнятное. "Да чтоб тебе Оркей лета убавил!" - Выругался я на одном из северных диалектов.: "Нет, вы только посмотрите, я тут четыре дня эту вешалку разыскиваю, а она вместо того, что бы рассказать мне о проклятых грязекрябах, прячется в задницу своему вонючему гуару." Заслышав иноземную речь старушенция снова высунулась из-за крупа, но только я открыл рот, мысленно поздравив себя, с представившейся возможностью расспросить потерпевшую от крабов о ее горестях и печалях, как она снова юркнула за животину. От ярости я чуть не зарычал. Делать нечего... Сплетая в руны действия древнюю магию я отступил и, пока не видит пастушка, направил повисшее в воздухе заклинание на мирно жевавшего траву гуара. В воздухе запахло озоном. Жевачка выпала из пасти животного. Глаз налился вдруг кровью и гуар стремительно метнулся ко мне с ужасающим рыком. Я стоял как скала, метнулись руки и загремел голос. Распев, сложная фигура взмах и гуар застыл с разинутой пастью в десяти пальцах от меня. Вновь я прочел заклятие, зеленый свет озарил поляну перед домом Друлин Фален. Через тридцать секунд мы мирно беседовали с пастушкой. Данмерку очаровала моя способность обращаться с животными. Отошедший от десятисекундного паралича Гуар попал под действие чар усмирения животных и мирно щипал траву.
- Вы не представляете, северянин, как это страшно. Я здесь совсем одна. А эти крабы, о, они такие страшные и хищные, они утащили моего лучшего гуара. Даже копыт не оставили. То есть, ну да... У гуаров нет копыт, но если бы они были, о, наверное тогда гуары бы лучше бегали...
- Леди Друлен, уж полдень близится, а завтрака все нет... Просто покажите куда эти порождения зла унесли вашего "элитного самца производителя, призера скотоводческой выставки Бальморы".
- На Юг, юноша. На юг эти порождения зла... Я поспешил на Юг. Эта бабуля пострашнее крабов будет. Бррр... Представляю как радовало Лошадинолицего, или как он там, общение с этой безостановочной шарманкой... Призовые гуары, лучший приплод, скрещивание, выбраковывание... Ужас. Нет, лошадинолицый заслуживает уважения. Как гуаровод. Все ради приплода. У гуаров ведь скрещивание - не быстрый процесс. И всю дорогу слушать рассказы о призах ее гуаров... Вот это выдержка. Уважаю. Как выяснил я по следам (тащили что то тяжелое) те самые грязекрабы утащили тушу забитого клешнями Гуара на юго-запад от фермы леди Фален. Когда я нашел их, труп лежал у небольшого озерца, невдалеке плескало волнами море. Крабы сразу набростились на меня. К счастью, тараканов я не боюсь. Пара отмашек дорожной палкой и все крабовые проблемы были решены к взаимной выгоде. К взаимной - меня и Друлен Фален. Крабы в число выгодополучателей по понятным причинам не попали. Старушка шибко обрадовалась, горячо поблагодарила, вручила какие то листья. Разбираться я не стал, опасаясь узнать о гуарах "еще немного подробнее". Альдрун встретил меня ясным небом. Страннно... Какие то проблемы с небесными вениками? Обычно там метет так, что начинаешь завидывать расам с узкими глазами. Причем всем сразу. Неминда гордо подняла голову: Я в Вас не сомневалась, северянин. Теперь Вы заслужили право служить Дому. Ваш статус: Слуга. "Вот уж спасибо, не ожидал. Такая честь..." - Подумалось мне. Но смолчал. "Деревья от земли растут", как говорят у нас, в Скайриме.

[Ghost]

Видимо у леди Неминды свои корпоративные проблемы - подумалось мне. Говорила редгардианка коротко, бросая слова. Казалось или закричит или заплачет, вся - огонь.
- Слуга, отправляйтесь в Альд Велоти. Эток северу от Гнизиса. На западном побережье Вварденфелла (Презрительный взгляд), если Вам, вдруг, не известно.
- Известно, леди. - Я улыбнулся. Её взгляд замер. Казалось, она задержала дыхание. Взмах длинных черных ресниц, еще один...
- Это хорошо, Бьорн... - Сказала медленно, опуская глаза.
- Альд Велоти... - Напомнил я.
- Да, возьмите это, - Она протянула мне бутылку с каким то снадобьем, - Это зелье исцеления болезни. Его нужно отдать Тельдину Вириту. Он наш представитель в том регионе. Но без титула. Возможно... мы решим эту его проблему. А пока у него болен один из поселян и... - Голос Неминды изменился. Все тот же, с хрипотцой, но исчез метал... Растаял.
- Наш долг помочь, леди. Я понимаю. - Прервал я паузу.
- Идите. - Когда я уже развернулся к выходу, она окликнула: - И Бьорн, - Я обернулся,
- Если у Тельдина будут для Вас поручения, постарайтесь ему помочь. Мы редко можем помочь нашим представителям, и, в общем, помогите ему. Во славу Дома.
- Сделаю, леди.
- Торопитесь, прошу Вас.
Да, не удалось поваляться в гостеприимном офисе Гильдии Бойцов, потрепаться с гильдейскими, навестить Перциуса. Хотел бы, но... когда человеческая жизнь в опасности, когда ты в состоянии оказать помощь, или даже когда не очень - окажи ее. Иначе какой ты воин? О какой чести говорить? Я прошел между зданием Гильдии Бойцов и Гильдии Магов, справа в небо уткнулась вышка - порт силтстрайдеров. До Гнизиса магической телепортацией не доберешься, да там вроде и отделения Гильдии Магов и того нет. Придется СилтСтрайдером. Все одно быстрее, чем просто левитацией или пешим порядком.
- Здравствуйте, сэра, - Вежливо склонился в полупоклоне хозяин Силтрстрайдера. Я уже пару раз имел дело с этим мошенником. Возмутительный факт, он обдирает меня всё больше и больше при каждой поездке... Только я стал Главой Гильдии - этот грабитель сразу повысил цену...
- Приветствую и тебя, Навам Верам, прости, не знаю как по батюшке...
- А зачем Вам, сэра? Мой папенька давно уже охраняет склеп семьи Верам... Желаете навестить или... - Цыганский глаз верама нагло скользнул по моему лицу, - Присоединиться? Я метнулся молнией и данмер заметался, размахивая руками и ногами в пяти человеческих ростах над землей... В моей вытянутой правой руке, которая держала его за отворот рубахи... Рубаха затрещала, данмер затих...
- Хочешь, что бы я тебя отпустил?
- Да, сэра... - Прохрипел перевозчик.
- Если отпущу - упадешь. Не передумал?
- Передумал сэра. Не отпускайте. - Лицо из синего стало голубым, отлила кровь...
- Пойми меня правильно, друг, я не хочу тебя убивать, но ты говоришь дерзости и думаешь, что тебе за это ничего не будет? Я люблю пошутить, но сейчас от скорости твоего силтстрайдера зависит жизнь человека. Данмера. Я оставлю тебя в живых до конца пути. А если довезешь быстро - заплачу вдвое больше. И позволю дышать и дальше. Но помни, синенликий, здесь командую я. Неповиновение карается. Я понятно выразился? - Встряхнул я данмера.
- Да, сэра.
- Не обижайся на меня, друг. Просто субординация... Ничего личного. Если хочешь - гарантирую тебе защиту... - Я поставил перевозчика на помост...
- Защиту? - Заинтересовано заблестели глаза перевозчика. - А какой гильдии, ведь я слыхал...
- Ты не понял. Мою Защиту. - С расстановкой сказал я.
- Спасибо сэра, куда желаете попасть?
- Мне нужно в Гнизис, и срочно. Мы убили слишком много времени на... пустые разговоры. - Ответил я.
На этот раз поездка стоила всего 3 септима, а всю дорогу Навам Верам развлекал меня перевозчицкими байками и был донельзя учтив.

[Ghost]

Гнизис встречал меня дождем и туманом. Люблю и то и другое. Единственный минус - если на тебе, упаси Стан, стальной доспех, он изойдет ржавчиной в первую же неделю. Я в эбоните и даэдрической стали и от того меня мало волновали эти вопросы, хотя в легионерской броне тоже когда то довелось походить. Давно. Лишь ноги помнят шаг легиона, а руки - тяжесть скутума на согнутой руке. Туманная свежесть, окрики стражи на смешной башенке форта. Я шел на север. Где то впереди должен быть Альд Велоти. Миновал девушку, стоявшую и глядевшую в ручей. Странная какая то, - подумалось мне. Лицо озабоченное, вроде не топиться собирается, а чего потеряла. Ладно, на обратном пути, если будет всё еще здесь... На весах жизнь. Сквозь туман проступили очертания деревеньки. Не сбавляя шага я окликнул женщину, спешившую куда-то с вязанкой хвороста:
- Леди, не подскажете где...?
- Тельдин Вирит? Вы верно из Великого Дома? Торопитесь. Он в доме с башней. - И она указала рукой на дом, что стоял по центру деревни. Тельдин Вирит и вправду оказался там. Не дослушав меня он выбежал из дома, бережно прижав к груди бутылочку с зельем исцеления. Засуетились слуги, усадили меня за стол, приволокли рисовую похлебку. Было неудобно отказываться, да и на ужин к Перциусу я все же не попал. Вернулся хозяин. "Жар спал. Спит." - Объявил он. Я облегченно вздохнул.
- Вы вовремя поспели, молодой человек. Еще чуть-чуть и боюсь... Нижняя губа Представителя Дома предательски дрогнула. - Понимаете, мой друг, его жена и дочь... Семья Арвелов. Они хлаалу, но живут под рукою нашего дома, честны и верны слову...
- Полно, сэра, не расстраивайтесь. Все обошлось. И благодарите не меня, а Леди Неминду.
- Да, сэра, она много делает для нас. - Улыбнулся доброй улыбкой данмер.
- Она сказала мне, что у Вас могут быть еще поручения для меня.
- У меня? Нет пока, сэра. Уж простите, эта беда совсем выбила меня из себя. Погостите у нас денек и мы еще поговорим о том, что было бы полезно сделать посланнику дома для Альд Велоти.
- Хорошо, сэр Вирит. Так и поступим.




Утром я вышел из гостепреимного дома Представителя. Мимо прошли рыбаки, направляясь к торчащим из за невысокого холма мачтам кораблей. Солнце уныло светило сквозь густые облака... Туман был слабым и стелился в низинах... Я расправил плечи, потянулся...
- Сэра! - Окликнул меня со спины женский голос. Я развернулся и встретил взгляд синих глаз молодой уроженки Кироидила.
- Я - весь внимание, леди.
- Сэра, случилось страшное...
- Матери кров пропил? - Привычно переврал я древнюю рекламу уже не помню чего...: А теперь успокойтесь и по пунктам: Что? Где? Когда?
- Сэра, девицу Мадуру Сарен захватили эшлендеры. Вчера. Я видела сама. Они ударили ее, скрутили руки, закинули на гуара и увезли. Я знаю, у них лагерь к югу от нашей деревни. Спасите ее, Сэра. Она сирота, ее никто не хватится, но она... моя подруга.
- Я помогу. - Ответил я и взглянул в ее глаза. Они светились надеждой. Я поудобнее перехватил в руке колчан со стрелами и отправился на юг. И в самом деле, в паре сотен метров от Альд Велоти чернела юрта эшлендеров - данмеров-кочевников. Зная обычаи я заговорил с первым из стоящих снаружи данмером. Он буркнул что то неразборчивое, что я истолковал, как разрешение войти в чум. Иглу внутри была не чище чем снаружи. Прело пахли сырые шкуры... В свете горевшего очага в дальней от входа части зашевелилась груда шкур, сверкнуло белизной голое плечо... "Неужто это она и есть - Мадура, как же её...". Я обратился к данмеру, что гордо стоял, уперев руки в бока, и вызывающе смотрел на меня. От него несло жеванным Хальколу и челюсти его непрестанно двигались...:
- Я пришел за девицей Мадурой Саренн, которую, по свидетельству очевидца, захватили люди из Вашего лагеря.
- Мне все равно, зачем ты явился сюда, чужестранец, и я бы не советовал тебе грубить... Согласись, ссориться с продавцом не самая лучшая стратегия в сделке...
- С продавцом? - Поднял я бровь. - Вы продаете что то?
- Да, - эшлендер ухмыльнулся и кивнул головой на прикрывшуюся шкурами, но смотревшую на меня во все глаза заплаканную девушку, - Её. Всего пятьсот септимов. За эдакую кралю. Покорна как самка гуара, нежна как фея... А уж берёт... Данмер не договорил, согнулся от удара в пах. Тут же блестнул мой меч, взвился по сложной траектории... Брызнула кровь из обрубка шеи, а голова кувыркаясь закатилась под стол. Я придержал труп за ремень дрянного доспеха, тихо положил на пол, брезгливо вытер даэдрическую сталь о штаны покойного. Девушка испуганно забилась под шкуры. Одевайся - я протянул ей лежавшую на ящике одежду. Меня прислала твоя подруга из Альд Велоти. Не помню имя. Я выведу тебя из этого гнусного вигвама и мы постараемся тихо пройти мимо эшлендеров. Возьми клинок. Хитин. Не весть что, но лучше чем ничего. Я отвернулся от девицы... "Подонки!" - Мелькнула мысль. И я скользнул за клапан типи.
- Ээээ... - Начал было открывать рот Эшлендер. Научиться говорить судьба ему так и не позволила. Труп задергался в судорогах на земле... Трупу всегда сложно объяснить, что он уже труп... Иногда он корчится часы посли смерти, а ногти, говорят, продолжают расти и у погребенных... С другой стороны юрты на меня бросилась, размахивая кинжалом, немолодая эшлендерка. Я скользнул в сторону, уходя с линии атаки, захватил свободной рукой кисть данмерки и завел ее резким движением против направления удара, за спину атакующей. Большой палец лег в ложбинку между лучевыми костями кисти, я нажал, развернул кисть внутрь... Кинжал упал в траву а рукоять моего меча сильно ударила женщину в висок. Очнется она не скоро. Мы уже будем в Альд Велоти - подумал я. Из юрты испуганно выглянула Мадура. Я улыбнулся ей:
- Таиться нет необходимости, леди. Ваши обидчики мертвы.
- И она? - С ненавистью посмотрела мне под ноги дама.
- Да. - Соврал я. - Она в первую очередь.
- Спасибо, северянин. Вы спасли мне больше чем жизнь...
- Нам надо идти, в округе много эшлендеров.
Мы шагали быстрым шагом в Альд Велоти, Мадура забегала то с одного бока, то с другого, преданно смотрела в глаза, лепетала: Спасибо, сэра, Спасибо. Эта эшлендерка - настоящая дрянь. Мужики просто попользовались и ушли, ну побили немножко, а она... Я шагал и думал: "Бьорн, дружище, тебе впервые стыдно за то, что ты оставил кого то в живых..."

[Ghost]

Тельдин Верит встретил меня приветливо. Видимо спокойный сон после стольких волнений пошел ему на пользу. Мы поздоровались и я напомнил ему о том, что у него могли быть поручения мне. Лицо Представителя Дома омрачилось.
- Бьорн, мой друг. К нам пришла беда. Уже много лет в нашу гавань заплывает хищная рыба. Она известна своей хитростью и коварством. Не многие видели ее, но рыбаки придумали ей имя - Старик-Синий Плавник. Ею пугают детей, это гроза моряков. Беспощадная. Её уже давно не видели в наших водах... И вот... Сейчас вся деревня полнится слухами один страшнее другого. Пропали уже четверо рыбаков, а явившийся из моря был с отъеденными ногами. Чудом ему удалось отбиться и спастись... Он умер позавчера. Но успел рассказать о громадной рыбе-убийце, которая, выпрыгивая из воды, вцеплялась в горло рыбакам и утягивала их из лодки в подводный мир... Плавник ее был синий, а чешуя шла серебром... Теперь рыбаки боятся выходить в море. А если сейчас сезон ловли прервется - люди потеряют деньги. Семьи будут голодать... Недавно рыба напала на девочку, что зашла в море. Дитя теперь на одной ноге... Я уже стар. Я просто голос Дома в этой деревне. А рука, сильная длань - ты. Помоги нам, воин.
- Я помогу, сэра. Где мне искать этого хищника вод?
- Говорят он в гавани, это там, где корабли...
- Я понимаю, сэр Верит. - Сказал я, уже выходя из здания аванпоста. В гавани толпились у вытащенных на берег баркасов рыбаки. Я расспросил их... Ничего нового. Рыбу не видели, но свято уверены, что она здесь, в гавани. Я плюнул и пошел к воде. Невдалеке от песчанной косы стояла данмерка средних лет. Я обратился к ней:
- Леди, не знаете ли Вы о чудовищной хищной рыбе, что губит людей в водах близ деревни?
- Знаю, северянин, к несчастью - знаю. - Ответила она, подняв печальные глаза от сверкающей в полуденных лучах глади моря. - Моя дочь. Она играла в волнах. Совсем юное дитя. Одиннадцать зим миновало как я родила ее. отец девочки сгинул в шторм, я растила ее одна. Мои мечты были о том, что когда нибудь я смогу выгодно выдать ее замуж, это дитя дивной красоты. Васильковые глаза - редкость у нашего народа. Мы живем впроголодь. Мне приходиться днем вялить рыбу, а вечером стирать рыбацкие робы. Девочка помогала мне... А теперь, я лишена и ее помощи, и уверенности в том, что кто то сможет обеспечить мою старость. Я вижу только один выход... Отдать девочку в Дом Неземных Наслаждений Дизель. Что она стоит с одной ногой? Здесь мы помрем от голода... Меня передернуло. Я пристально поглядел в лицо данмерки... Тупая покорность суровой судьбе. Она не верит, что есть добро... Безисходность...
- Спокойно. Не надо, леди. Сейчас я разберусь с рыбой, а затем мы подумаем как решить Вашу проблему. Я обнажил клинок и вошел в соленую морскую воду. Вспенивая волны погрузился. Нырнул... Страшно тяготил доспех. Тянул ко дну... Мелькнула чешуя, мой короткий ме- вспенил воды уколом... Нет, другая рыба. Тоже хищная, но не похожа на Старика - Синего Плавника. Я плыл, выныривал, вдыхал воздух и вновь погружался. Уже три рыбы носило море на волнах... Вдруг мелькнула иная тень, не большая по размерам, но гораздо более быстрая. я вновь нырнул и почувствовал как эбонит наплечника принял удар. Я колол мечом изворачивающуюся рыбу. Один из ударов вогнал ме- в жаберную щель.. Уже задыхаясь я выбросил морского хищника на берег. он забился на песке, пытаясь соскользнуть в воду. Она была не больше иных хищных рыб, но гораздо выносливее и ее отливавшая серебром чешуя держала даже укол меча. я вышел на берег. Вода лилась ручьями. Бросил сталь в ножны, в руке свергнул зеленым стеклянный топор. Несколько взмахов и Старик Синий Плавник лишился головы. Я завернул его останки в рыбацкую сеть и пошел к деревне. Голову насадили на копье и поставили перед башней аванпоста. Вокруг сразу собрался народ. Губы поселян восторженно шептали мое имя. Но мне не было до этого дела. Я шел широким шагом к одинокой хижине данмерки - матери покалеченной девочки.
- Здравствуйте, леди. - Отворил я дверь на приглашение войти:- У меня есть подарок для Вас и Вашей девочки. Вот. Эта рыба. - С этими словами тушу Синего плавника я водрузил на стол. Глаза данмерки широко раскрылись: - Сэра, вы убили этого ужасного хищника? Я благодарю Вас... Это... подвиг. Вы отомстили...
- Я не мстил - Перебил я женщину.: Мстить животным ниже моего достоинства. Они неразумны. И я пришел поговорить о судьбе девочки. Глаза девчушки, выглядывавшей из-за одеял на кровати, изумленно уставились на меня. С надеждой и некоторой опаской. Ее мать удивленно подняла бровь:
- Что Вы имеете в виду. Я уже решила. Я отдам ее в Суран.
- Не отдадите. Вы знаете чем ей придется там заниматься. Я возьму девочку с собой. В Гильдию Воров в Альдрун. Я Мастер Дела Гильдии и найду как ей помочь и куда пристроить. Что касается Вас - устроит ли Вас пока 300 септимов. просто что бы Вы могли продержаться пока девочка не сможет обеспечить Вас.
- Триста септимов? О, спасибо, сэра... Я не могла и расчитывать. Девочка Ваша. Мне стало противно. Казалось женщина рада деньгам, а вовсе не тому, что ее ребенок обретет шанс новой жизни. Как эти люди могут быть столь бездушны? Я не понимаю, Боги, что сделало их такими? Первые сумерки опустились на деревню, когда я, попрощавшись с Тельдином Виритом направился в обратный путь. Девочку я нес на руках. Показались звезды. Обрадованные рыбаки Альд Велоти подарили мне 10 катышей дреугского воска. Их рыбалка была в разгаре - все лодки смело вышли на промысел. Впереди была дорога в Альдрун. Я вновь прошел мимо женщины, стоявшей у пруда. На моих руках была девочка и я не смог бы помочь. А сумерки все сгущались...

[Ghost]

До Альдруна мы добрались на силтстрайдере. Всю дорогу девочка пела и расспрашивала погонщика о разных странах. Погонщик - Пуниби Йохаз всю жизнь проработал на линиях запада, но так красиво врал девочке о Лордах Тельвани, что обитают в Садрит Море на восточном побережье, что заслушался даже я. Альдрун на этот раз овивала пыльная буря... Она спутала мои длинные волосы, забила песком рот. Прикрывая капюшоном глаза и укрыв девочку рукавом мантии я добрел до двери таверны "Крыса в котелке". Вошел, сощурился от света. В таверне сидело несколько гильдейских. Гильдия воров - уважаемое в Морровинде объединение. Законы империи просты - Не пойман - не вор. Увидев мою широкоплечую фигуру гильдейские тут же поднялись с мест, выказывая почтение. Пронесся легкий шепот, когда из за рукава широкой мантии показалось лицо девочки.
- Здравствуйте, братья. - Сказал я им.: - А где Аенгот Ювелир?
- Три благословления, сэра - нестройно прогшудели воры.

- Он в своей каморке, опять занят двемерскими штучками... - За всех ответил аргонианин, известный под кличкой Жабоязыкий. Я кивнул, и, скользнув взглядом по гильдейцам, поднялся по ступенькам лестницы. Кивнул женщине, стоявшей за стойкой и прошел к неприметной лестнице, которая по идее должна была вести в винный погреб. Охранявший вход данмер шагнул в сторону, коротко кивнув мне. Между винных бочек стоял стол, чадил светильник на пять огней. На столе были разложены составляющие двемерского Центуриона-Сферы. Маленький босмер разглядывал сквозь смешные стекла какую-то странную зеленую плитку, по которой бежали, перевиваясь медные проволочки. Услышав мой тяжелый шаг он сказал, не отрывая головы от своей загадочной вещицы:
- Здравствуйте, Мастер Дела. Посмотрите сюда... Редкостная вещь, впервые нахожу ее целой в останках центурионов. Какие странные руны, быть может в далеком Скайриме что-нибудь слышали о таких... - И он протянул мне свою зеленую плитку. Я усадил девочку, любопытно уставившуюся на странный предмет, на скамью, и повертел его в пальцах. На бок плитки был усажен маленький круг с лопастями как у мельницы... На черной пластинке под ними было начерчено: "Riva TNT 2" Я задумчиво покачал головой и вернул пластинку босмеру:
- Выкинь это старье, Ювелир. Я просто спорить готов, что такая вещь для Морровинда не пойдет.
- Мне тоже так казалось, Мастер. Но все же я оставлю... Вдруг улыбнется удача... - Хитро взглянул на меня Аенгот.: - Кто эта крошка? - Кивнул он на девочку.
- Это Лариэль, Ювелир. Она под моей защитой. А теперь и под твоей. Личной.
- Понял, Мастер. - Кивнул Аенгот. Не в его обычае было задавать лишние вопросы.
- Она лишена ноги хищной рыбой. Я прошу тебя, Аенгот, если знаешь мага... В ответ босмер только опустил глаза и покачал головой. Я тяжело вздохнул.
- Покажи ногу, крошка - Сказал Ювелир. Девочка покорно закатала штанину домотканных брюк. Ступня отсутствовала. Культя была еще красна, но уже затянулась. Аенгот удивленно поднял на меня взгляд. Я кивнул. Да. Это моя магия. Не бог весть какой целитель, но тот, кто двадцать лет своей жизни отдал сражениям, обязан уметь лечить такие раны.
- Протез - Ответил босмер на мой немой вопрос.: Мне попадались такие вещи в двемерских руинах, северянин. Из остатков центуриона я мог бы попробовать... На стол тут же легла увесистая пригоршня золотых. Сверкнул лик Императора Уриеля Септима Седьмого в свете лампады...
- Все они твои, Ювелир. Но когда я приду в следующий раз - хочу что бы девочка ходила как на своих ногах и была пристроена к делу. К хорошему делу, Ювелир. Я знаю, я всегда могу расчитывать на тебя. Не обмани моих надежд.
- Будет сделано, Мастер - кивнул босмер, так и не повернув голову на деньги. Он всё разглядывал культю девочки... Лариэль доверчиво посмотрела на меня васильковыми глазами. Я улыбнулся ей, помахал рукой в эбонитовом наруче и вышел.

Неминда встретила меня приветливо. Выслушала мой доклад и похвалила:


- Я рада, Бьорн, что Вы успели помочь Представителю Дома. Это не самое сложное задание Дома, но оно стоило того, что бы Вы его выполнили. Властью Дома Редоран я объявляю Вас "Присягнувшим". Да, не удивляйтесь. В нашем Великом Доме слова могут быть сказаны, но они значат гораздо меньше чем дела. Бойцы нашего дома присягают Делом. И у меня есть новое дело, достойное Вас.